rasing of honor

Le bruit sourd qui résonna dans le couloir fit sursauter Nix. Le professeur Kael se redressa brusquement, son regard perçant se dirigeant vers la porte. Atseria, déjà tendue, fixa la poignée comme si elle pouvait voir à travers la porte. La tension dans la pièce était palpable. Un autre coup, plus fort cette fois, fit trembler les murs.

— « Restez sur vos gardes », murmura Kael en se précipitant vers la porte. « Quelque chose ne va pas. »

Nix sentit son cœur battre plus fort, mais il n'eut pas le temps de réfléchir davantage. Kael ouvrit la porte avec une rapidité surprenante et se jeta dans le couloir. Atseria suivit immédiatement, Nix sur leurs talons.

Le couloir était plongé dans l'obscurité, éclairé seulement par les torches qui brûlaient faiblement sur les murs. Ils avancèrent prudemment, leurs pas résonnant sur le sol de pierre. Un autre bruit sourd se fit entendre, cette fois plus proche. Nix s'arrêta net, sa respiration coupée. Il tendit l'oreille, essayant de localiser la source du bruit.

— « On dirait que quelqu'un fuit », dit Atseria, sa voix tremblante.

Kael fit un signe de tête, son visage impassible. Il avançait avec une assurance déconcertante, son regard fixé devant lui. Ils arrivèrent à un tournant du couloir, où la lumière des torches vacillait, jetant des ombres longues et menaçantes sur les murs. Là, une silhouette furtive passa devant eux, une silhouette qui semblait se fondre dans l'ombre.

— « Attrapez-le ! » cria Kael.

Nix, poussé par l'adrénaline, se lança à sa suite, mais la silhouette avait disparu dans la brume sombre qui recouvrait le hall. À peine un instant plus tard, une porte à proximité s'ouvrit brusquement, et un cri perça le silence.

— « Non ! » hurla la voix d'un étudiant.

Nix se précipita vers la porte, Atseria et Kael sur ses talons. Ils pénétrèrent dans une petite salle, une pièce sans fenêtre où une scène de chaos se déroulait. Un jeune homme, les yeux écarquillés de terreur, était accroupi au sol, son visage pâle comme un linge. En face de lui, une silhouette encapuchonnée brandissait un étrange objet brillant, une orbe rouge qui pulsait d'une lumière inquiétante.

— « L'Ordre des Ombres… » souffla Kael, en serrant les poings.

L'assaillant, un homme aux traits dissimulés sous une capuche noire, tourna brusquement son regard vers eux. Ses yeux brillaient d'une lueur surnaturelle, et une aura malfaisante émanait de lui.

— « Vous êtes trop tard », dit-il d'une voix calme, presque moqueuse. « L'Académie est déjà perdue. »

Nix ne comprenait pas tout, mais il ressentait une pression, une lourde sensation de malaise qui lui serrait la poitrine. Il savait que cet homme représentait une menace bien plus grande que tout ce qu'il avait imaginé.

— « Que voulez-vous ? » demanda Kael, son ton froid mais déterminé.

L'assaillant esquissa un sourire, un sourire sinistre.

— « Nous voulons ce que vous protégez. Vous ne pouvez pas échapper à votre destin, professeur. Le pouvoir qu'il porte en lui... Il est à nous. »

Un frisson glacé parcourut l'échine de Nix. L'Ordre des Ombres était à ses trousses. Il comprenait maintenant que le pouvoir caché en lui était bien plus qu'une simple capacité. Il était une clé, une clé vers quelque chose de bien plus ancien et dangereux que ce qu'il avait imaginé.

— « Non, Nix ! Ne les écoute pas ! » cria Atseria, en s'avançant.

L'assaillant fixa Atseria d'un air amusé, comme s'il n'était qu'une simple distraction.

— « Tu penses pouvoir le protéger, petite ? » dit-il d'une voix dédaigneuse. « Il ne s'en sortira pas. Personne ne peut échapper à l'Ordre. »

L'homme leva l'orbe, et une lumière rouge éclatante emplit la pièce. Nix, dans un élan de terreur, fit un pas en avant, instinctivement, comme s'il cherchait à protéger ceux qui l'entouraient. Mais avant qu'il ne puisse réagir, une onde de choc invisible le propulsa en arrière, le faisant s'écraser contre le mur.

— « Nix ! » cria Atseria.

Kael, plus rapide, dégaina un artefact qu'il avait dissimulé sous sa cape, un talisman orné de symboles anciens. Il le brandit en direction de l'assaillant, et une lumière bleue jaillit de l'objet, contrant l'attaque de l'orbe. Un grondement sourd se fit entendre alors que les deux forces se confrontaient, l'onde d'énergie créant une violente explosion d'air.

L'assaillant recula légèrement, mais ne semblait pas affecté. Kael, essoufflé, jeta un regard à Nix.

— « Il est trop puissant pour nous. Il faut fuir ! »

Mais Nix, plus déterminé que jamais, se releva, son esprit en proie à une frénésie nouvelle. Il comprenait maintenant que la seule façon de survivre était d'accepter ce pouvoir en lui, même si cela signifiait risquer tout ce qu'il avait connu. Le professeur Kael avait raison, il était unique. Mais peut-être qu'il avait aussi la possibilité de contrôler ce pouvoir et de l'utiliser contre l'Ordre.

Il se concentra, fermant les yeux. L'énergie qui tourbillonnait en lui était comme une mer en furie, mais il savait qu'il devait apprendre à la dompter. Il laissa cette énergie s'épanouir, la dirigeant vers sa main. Une lumière éclatante jaillit de ses doigts, éblouissant la pièce.

Atseria, ébahie, regarda Nix, et Kael, impressionné, murmura :

— « C'est lui… »

L'assaillant, furieux, redoubla d'intensité, mais cette fois, l'énergie de Nix lutta contre l'orbe, formant une barrière de lumière. La pièce trembla sous la puissance de leur affrontement, les murs craqué sous l'intensité des décharges.

Puis, d'un coup, tout s'arrêta.

Un silence total régna dans la salle, le souffle court de chacun résonnant dans l'air lourd. L'assaillant, épuisé, chancela avant de disparaître dans un nuage de fumée noire, laissant derrière lui une aura de menace qui persistait dans l'air.

Kael posa une main sur l'épaule de Nix, un sourire marqué de fierté et d'inquiétude.

— « Bien joué, Nix. Mais ce n'était que le début. L'Ordre reviendra. Et nous devons nous préparer. »

Nix regarda ses mains, encore tremblantes de l'énergie qu'il avait libérée. La réalité de ce qui venait de se passer le frappa de plein fouet. Il n'était plus un simple étudiant. Il était devenu une clé dans un jeu de pouvoirs qu'il ne comprenait que trop partiellement.

— « Qu'est-ce que je dois faire maintenant ? » demanda-t-il, les yeux emplis de détermination.

Kael le fixa, sérieux.

— « Apprendre. À contrôler ton pouvoir. À maîtriser ce que tu es devenu. »

— « Et si je n'y arrive pas ? » demanda Nix, une peur sourde dans la voix. « Et si l'Ordre me trouve avant que je puisse comprendre ce qui m'arrive ? »

Kael lui adressa un regard lourd de sens.

— « Alors tu te battra. Parce que l'Ordre des Ombres n'est pas une simple menace. Ils veulent contrôler ce pouvoir, et ils feront tout pour t'y amener. Mais toi, Nix, tu peux choisir ton destin. Et tu choisis de défendre ce que tu portes en toi. »

— « Je n'ai pas le choix, n'est-ce pas ? » murmura Nix.

Kael hocha lentement la tête, un éclat d'ironie dans ses yeux.

— « Non. Le choix, Nix, est déjà fait. »